十六

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以后发生的事说明思特里克兰德太太是一个性格坚强的女人。

不论她心里委屈多大，她都没有显lou出来。

她很聪明，知道老是诉说自己的不幸，人们很快就会厌烦，总是摆着一副可怜相也不会讨人喜欢。

每逢她外出作客的时候——因为同情她的遭遇，很多朋友有意地邀请她——，她的举止总是十分得体。

她表现得很勇敢，但又不lou骨；高高兴兴，但又不惹人生厌；她好象更愿意听别人诉说自己的烦恼而不想议论她自己的不幸。

每逢谈到自己丈夫的时候，她总是表示很可怜他。

她对他的这种态度最初使我感到困惑。

有一天她对我说：

“你知道，你告诉我说查理斯一个人在巴黎，你肯定是弄错了。

根据我听到的消息——我不能告诉你这消息的来源——，我知道他不是独自离开英国的。”

“要是这样的话，他真可以说是不lou行迹，简直是个天才了。”

思特里克兰德太太的目光避开了我，脸有些发红。

“我的意思是说，如果有人同你谈论这件事，要是说他是同哪个女人私奔的话，你用不着辩驳。”

“当然我不辩驳。”

她改换了话题，好象刚才说的是一件无关紧要的小事。

不久我就发现，在她的朋友中间流传着一个奇怪的故事。

她们说查理斯·思特里克兰德迷恋上一个法国女舞蹈家，他是在帝国大剧院看芭蕾舞首次见到这个女人的，后来就同她一起去巴黎了。

我无法知道这个故事怎么会流传起来，但是奇怪的是，它为思特里克兰德太太赚得了人们不少同情，同时也使她的名望增加了不少。

这对她决定今后从事的行业很有一些好处。

麦克安德鲁上校当初说她手头分文不名并没有夸大。

她需要尽快地找一条谋生之道。

她决定利用一下她认识不少作家这一有利地位，一点儿没耽搁时间就开始学起速记和打字来。

她受的教育会使她从事这一行业高于一般打字人员，她的遭遇也能为她招徕不少主顾。

朋友们都答应给她拿活儿来，而且还要尽心把她推荐给各自的相识。

麦克安德鲁夫妇没有子女，生活条件又很优裕，就担当下抚养着她子女的事，思特里克兰德太太只需要维持自己一个人的生活就够了。

她把住房租了出去，卖掉了家具，在威斯敏斯特附近找了两间小房安置下来。

她重新把生活安排好。

她非常能干，她决心兴办的这个买卖一定会成功的。

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